SCREENING

Screening visivo: cos’è, a cosa serve e quando farlo

Lo screening visivo è un controllo rapido finalizzato a individuare possibili problemi della vista o segnali che richiedono un approfondimento. Non sostituisce una visita oculistica completa: serve soprattutto a identificare le persone che potrebbero avere bisogno di ulteriori accertamenti.

Molti disturbi visivi possono svilupparsi lentamente oppure non dare sintomi evidenti nelle fasi iniziali.

Questo è particolarmente importante nei bambini, che non sempre riescono a rendersi conto di vedere meno bene da un occhio o di avere una difficoltà visiva.

Lo screening rappresenta quindi uno strumento utile di prevenzione e di individuazione precoce.

Che cos’è uno screening visivo?

Uno screening visivo è una valutazione semplice e relativamente rapida della funzione visiva.

L'obiettivo non è formulare una diagnosi definitiva, ma verificare se esistono elementi che suggeriscono la necessità di una visita oculistica più approfondita.

A seconda dell'età e del contesto, lo screening può comprendere differenti controlli.

Può essere valutata, per esempio, la capacità di vedere nitidamente a determinate distanze oppure possono essere ricercati segnali compatibili con alterazioni dell'allineamento degli occhi o altri problemi visivi.

Il tipo di test utilizzato dipende dalla popolazione sottoposta allo screening e dalla finalità del programma.

Screening e visita oculistica non sono la stessa cosa

È importante distinguere chiaramente i due concetti.

Lo screening serve a selezionare le persone che potrebbero presentare un problema.

La visita oculistica è invece una valutazione medica completa, durante la quale l'oculista può esaminare le diverse strutture dell'occhio, approfondire i sintomi e, quando necessario, prescrivere ulteriori esami.

Superare uno screening non significa quindi avere la certezza assoluta che gli occhi siano perfettamente sani.

Allo stesso modo, non superarlo non significa necessariamente avere una malattia.

Significa che è opportuno effettuare un controllo più approfondito.

Perché lo screening è particolarmente importante nei bambini?

Durante l'infanzia il sistema visivo è ancora in fase di sviluppo.

Un problema che interferisce con la visione può quindi avere conseguenze diverse rispetto a quelle che avrebbe in un adulto.

Un esempio importante è l'ambliopia, conosciuta anche come “occhio pigro”.

Se un occhio fornisce immagini di qualità inferiore durante gli anni nei quali la visione si sta sviluppando, il cervello può imparare a utilizzare maggiormente l'altro occhio.

Individuare precocemente situazioni di questo tipo consente di valutarle e trattarle nel periodo più favorevole.

Per questo i programmi di screening visivo in età pediatrica hanno soprattutto lo scopo di individuare precocemente i bambini che necessitano di una visita specialistica.

Per approfondire puoi leggere la nostra guida sulla vista dei bambini.

Quali problemi può segnalare uno screening?

Uno screening può far emergere il sospetto di differenti condizioni.

Tra queste possono esserci difetti refrattivi non corretti, differenze importanti di visione tra i due occhi oppure alterazioni dell'allineamento oculare.

In età pediatrica l'obiettivo principale è spesso individuare condizioni che possono interferire con il normale sviluppo della vista.

Negli adulti, invece, i programmi di screening possono essere rivolti a categorie specifiche o a persone con determinati fattori di rischio.

Il risultato deve sempre essere interpretato nel contesto nel quale lo screening viene effettuato.

Cosa succede se lo screening evidenzia un problema?

Un risultato anomalo non rappresenta una diagnosi.

Indica semplicemente che è consigliabile effettuare un approfondimento.

Il passaggio successivo è normalmente una valutazione oculistica, durante la quale il medico può stabilire se esiste effettivamente un problema e quale sia la sua natura.

Questo è uno degli aspetti fondamentali di qualsiasi programma di screening: individuare i soggetti a rischio ha senso soltanto se chi presenta un risultato sospetto viene poi indirizzato verso il controllo appropriato.

Lo screening serve anche se si vede bene?

Sì, perché non tutti i problemi oculari producono immediatamente una sensazione evidente di riduzione della vista.

Inoltre una persona può compensare involontariamente alcune difficoltà.

Un bambino, per esempio, può vedere bene con un occhio e molto meno con l'altro senza rendersene conto.

Anche nell'adulto alcune condizioni possono svilupparsi progressivamente.

Per questo la prevenzione non dovrebbe basarsi esclusivamente sulla presenza di sintomi.

Screening visivo negli adulti

Nell'adulto la necessità di controlli dipende anche dall'età, dalla storia personale e familiare e dalla presenza di fattori di rischio.

Chi soffre di patologie sistemiche che possono interessare gli occhi, come il diabete, oppure ha familiari con importanti malattie oculari può aver bisogno di controlli più regolari.

Lo stesso vale per chi ha già ricevuto una diagnosi oculistica o utilizza terapie che richiedono monitoraggio.

In questi casi non bisogna però confondere lo screening con i controlli medici programmati: sarà l'oculista a stabilire quali esami siano necessari e con quale frequenza.

A che età fare i primi controlli?

La prevenzione visiva dovrebbe iniziare già durante l'infanzia.

Esistono momenti particolarmente importanti dello sviluppo nei quali è opportuno valutare la funzione visiva.

I controlli precoci permettono di individuare eventuali problemi quando il sistema visivo è ancora in fase di maturazione.

La frequenza e il tipo di controllo dipendono però dall'età, dai risultati precedenti e dalla presenza di eventuali fattori di rischio.

Per una panoramica più completa puoi consultare la nostra guida sulla prevenzione e sui controlli oculistici.

Quando non bisogna aspettare uno screening?

Lo screening è uno strumento di prevenzione e non deve essere utilizzato per rimandare una visita quando sono già presenti sintomi.

Un calo improvviso della vista, dolore intenso, comparsa improvvisa di lampi luminosi, numerosi corpi mobili, trauma oculare o esposizione a sostanze chimiche richiedono una valutazione medica tempestiva.

Anche sintomi persistenti o cambiamenti della visione meritano un controllo senza aspettare una futura campagna di screening.

Perché gli screening sono utili nella prevenzione?

La loro forza principale è la capacità di raggiungere anche persone che non avrebbero richiesto spontaneamente un controllo.

Possono essere effettuati, per esempio, nelle scuole o nell'ambito di programmi e campagne di prevenzione.

In questo modo è possibile individuare situazioni che altrimenti potrebbero rimanere inosservate.

Lo screening deve però essere considerato il primo livello di un percorso.

Quando emerge un possibile problema, la diagnosi spetta alla visita specialistica.

In conclusione

Lo screening visivo è un controllo di primo livello utile per individuare persone che potrebbero avere un problema della vista e che necessitano di ulteriori accertamenti.

È particolarmente importante nell'infanzia, quando alcune alterazioni possono interferire con lo sviluppo della funzione visiva, ma può avere un ruolo anche nell'adulto e nelle persone maggiormente esposte a determinate patologie.

Non sostituisce la visita oculistica e non permette da solo di formulare una diagnosi.

Il suo valore principale è un altro: intercettare un possibile problema prima che venga trascurato e indirizzare la persona verso il controllo più appropriato.