Glicemia: complicanze a breve termine e nel lungo periodo

Glicemia alta o bassa e vista: effetti immediati e rischi nel tempo

Le variazioni della glicemia possono influire temporaneamente sulla qualità della visione. Una glicemia troppo alta o troppo bassa può provocare vista annebbiata, difficoltà di concentrazione e altri disturbi visivi.

Quando il diabete non è adeguatamente controllato per periodi prolungati, possono inoltre svilupparsi complicanze oculari come retinopatia diabetica, edema maculare, cataratta e un maggiore rischio di glaucoma.

È importante distinguere gli effetti momentanei di una variazione della glicemia dai danni che possono svilupparsi nel tempo. Una vista sfocata non permette, da sola, di stabilire quale sia la causa e non dovrebbe essere utilizzata per modificare autonomamente terapie o alimentazione.

Che cos’è la glicemia?

La glicemia è la quantità di glucosio presente nel sangue.

Il glucosio rappresenta una delle principali fonti di energia dell’organismo. I suoi livelli vengono regolati soprattutto attraverso ormoni come l’insulina e il glucagone.

La glicemia può variare in relazione a:

• pasti;

• attività fisica;

• medicinali;

• stress;

• malattie acute;

• consumo di alcol;

• digiuno;

• funzionamento del pancreas;

• presenza di diabete;

• terapie con insulina o altri farmaci.

La glicemia non è quindi una patologia, ma un valore biologico. Quando rimane troppo elevata si parla di iperglicemia; quando scende eccessivamente si parla di ipoglicemia.

La glicemia può influire sulla vista?

Sì. Variazioni importanti della glicemia possono provocare cambiamenti temporanei nella messa a fuoco.

Quando il glucosio nel sangue aumenta, può modificare l’equilibrio dei liquidi all’interno dell’occhio e influire temporaneamente sulla forma e sulla capacità di messa a fuoco del cristallino.

La visione può quindi diventare:

• sfocata;

• meno nitida;

• variabile durante la giornata;

• temporaneamente differente da vicino o da lontano.

Anche una glicemia troppo bassa può compromettere momentaneamente la funzione visiva e la capacità di svolgere attività come leggere, lavorare o guidare.

Iperglicemia e vista annebbiata

L’iperglicemia è una condizione nella quale il livello di glucosio nel sangue è superiore all’intervallo individuale indicato dal medico.

Può verificarsi in relazione a:

• diabete non ancora diagnosticato;

• terapia insufficiente o non assunta correttamente;

• pasti eccessivi rispetto alla terapia prevista;

• infezioni o altre malattie;

• stress;

• riduzione dell’attività fisica;

• alcuni medicinali.

Tra i possibili sintomi possono comparire:

• sete intensa;

• necessità di urinare frequentemente;

• stanchezza;

• difficoltà di concentrazione;

• bocca secca;

• vista annebbiata;

• perdita di peso non spiegata, soprattutto quando il problema persiste.

Non tutte le persone con glicemia elevata avvertono sintomi evidenti. Per conoscere il valore reale è necessario misurarlo attraverso gli strumenti e gli esami indicati dal professionista sanitario.

Perché la glicemia alta rende la vista sfocata?

Nel breve periodo, una glicemia elevata può modificare temporaneamente il contenuto di liquidi e la capacità di messa a fuoco del cristallino.

Questo fenomeno non equivale necessariamente a una retinopatia diabetica. La visione può migliorare quando la glicemia torna più stabile, ma il recupero non è sempre immediato e può richiedere tempo.

Se la vista continua a cambiare non bisogna aumentare, ridurre o sospendere autonomamente i farmaci. È necessario seguire il piano stabilito dal medico e sottoporsi a una valutazione oculistica se il disturbo persiste.

È opportuno cambiare gli occhiali quando la glicemia è instabile?

Una glicemia molto variabile può produrre cambiamenti temporanei nella refrazione e far sembrare improvvisamente inadeguata la gradazione degli occhiali.

Realizzare subito nuove lenti durante una fase di forte instabilità potrebbe portare a una prescrizione che diventa nuovamente imprecisa quando i valori si stabilizzano.

Quando possibile, è preferibile:

• segnalare le variazioni glicemiche all’oculista;

• comunicare al professionista che effettua la misurazione della vista la presenza di diabete;

• verificare se la gradazione è stabile in controlli successivi;

• concordare il momento più adatto per realizzare nuovi occhiali.

Questo non significa rimandare una visita quando compaiono sintomi nuovi. Una vista improvvisamente offuscata deve essere valutata per escludere altre cause.

Ipoglicemia e disturbi della vista

L’ipoglicemia è una riduzione eccessiva del glucosio nel sangue.

Per molte persone con diabete, un valore inferiore a 70 mg/dl viene considerato un segnale di ipoglicemia che richiede attenzione. Gli obiettivi e le indicazioni possono però variare in base alla situazione individuale e devono essere stabiliti dal team diabetologico.

Tra i possibili sintomi rientrano:

• tremori;

• sudorazione;

• fame;

• palpitazioni;

• debolezza;

• irritabilità;

• ansia;

• difficoltà di concentrazione;

• confusione;

• sonnolenza;

• vista offuscata o alterata.

L’ipoglicemia può comparire rapidamente e non deve essere considerata sempre lieve.

Cosa fare in caso di ipoglicemia

Chi ha il diabete dovrebbe seguire il piano ricevuto dal proprio team sanitario.

In genere, se la persona è cosciente, riesce a deglutire e la glicemia risulta bassa, può essere indicato assumere carboidrati ad assorbimento rapido e controllare nuovamente il valore dopo il periodo previsto dal proprio protocollo.

Non tutti gli alimenti agiscono con la stessa velocità. Prodotti molto ricchi di grassi possono rallentare l’assorbimento dello zucchero e non rappresentare la prima scelta prevista nei comuni piani di gestione dell’ipoglicemia.

Se la persona:

• è molto confusa;

• non riesce a deglutire;

• perde conoscenza;

• presenta convulsioni;

• non risponde al trattamento previsto;

si tratta di una possibile emergenza. Non bisogna somministrare cibo o bevande per bocca a una persona incosciente. Deve essere richiesto soccorso e, se disponibile e prescritto, deve essere utilizzato il glucagone secondo le istruzioni ricevute.

Ipoglicemia e guida

Una glicemia troppo bassa può compromettere:

• capacità di concentrazione;

• tempi di reazione;

• giudizio;

• coordinazione;

• qualità della visione.

Per questo non è sicuro continuare a guidare durante una sospetta ipoglicemia.

Chi utilizza insulina o medicinali che possono provocare ipoglicemia deve seguire le indicazioni ricevute riguardo ai controlli prima e durante la guida.

La scomparsa della sensazione di fame o dei tremori non garantisce automaticamente che la glicemia sia tornata a un livello sicuro. È necessario effettuare le verifiche previste dal proprio piano.

Vista sfocata temporanea o retinopatia diabetica?

La vista annebbiata provocata da una variazione glicemica e quella dovuta a una complicanza della retina non sono la stessa cosa.

Una variazione temporanea legata alla glicemia può dipendere soprattutto dal cambiamento della capacità di messa a fuoco del cristallino. Può interessare entrambi gli occhi e modificarsi con l’andamento dei valori.

La retinopatia diabetica, invece, deriva dal danno progressivo dei piccoli vasi sanguigni della retina.

Nelle fasi iniziali può non provocare sintomi. Quando la condizione progredisce possono comparire:

• visione offuscata;

• macchie scure;

• corpi mobili;

• zone mancanti nel campo visivo;

• difficoltà nella visione notturna;

• riduzione della vista;

• improvvisa perdita visiva in caso di sanguinamento importante.

I sintomi non permettono sempre di distinguere le due condizioni. Per questo le persone con diabete hanno bisogno dei controlli oculari indicati anche quando vedono bene.

Che cos’è la retinopatia diabetica?

La retinopatia diabetica è una complicanza del diabete che interessa la retina, il tessuto sensibile alla luce situato nella parte posteriore dell’occhio.

Nel tempo, livelli elevati di glucosio possono danneggiare i piccoli vasi retinici. Questi possono:

• indebolirsi;

• perdere liquido;

• sanguinare;

• chiudersi;

• favorire la crescita di nuovi vasi anomali.

La retinopatia può essere presente in entrambi gli occhi e svilupparsi senza dolore.

Non è corretto affermare che compaia soltanto dopo un numero preciso di anni. Il rischio aumenta generalmente con la durata del diabete e con un controllo meno efficace di glicemia, pressione e colesterolo, ma la situazione deve essere valutata individualmente.

Edema maculare diabetico

L’edema maculare diabetico può svilupparsi quando i vasi danneggiati lasciano fuoriuscire liquido nella macula, la zona centrale della retina necessaria per distinguere i dettagli.

Può causare:

• visione centrale sfocata;

• difficoltà nella lettura;

• colori meno nitidi;

• linee che appaiono deformate;

• problemi nel riconoscere i volti.

L’edema maculare può comparire in differenti stadi della retinopatia e richiede una valutazione oculistica.

Diabete e cataratta

Le persone con diabete possono sviluppare la cataratta più frequentemente e in età più precoce.

La cataratta consiste nella progressiva perdita di trasparenza del cristallino e può provocare:

• visione annebbiata;

• maggiore abbagliamento;

• aloni intorno alle luci;

• colori meno brillanti;

• difficoltà nella guida notturna;

• frequenti cambiamenti della gradazione.

Una variazione temporanea della vista legata alla glicemia non è la stessa cosa della cataratta, anche se entrambe possono rendere le immagini meno nitide.

Diabete e glaucoma

Il diabete è associato anche a un maggiore rischio di alcune forme di glaucoma.

Il glaucoma comprende un gruppo di malattie che danneggiano il nervo ottico. Spesso non provoca sintomi evidenti nelle fasi iniziali e non può essere diagnosticato sulla base della sola qualità della vista.

Il controllo della pressione intraoculare rappresenta una parte della valutazione, ma la diagnosi richiede anche l’esame del nervo ottico e, quando indicato, altri accertamenti.

Per una panoramica su queste e altre condizioni puoi consultare la guida alle malattie degli occhi più diffuse.

Come ridurre il rischio di complicanze oculari

Non tutte le complicanze possono essere evitate, ma una buona gestione del diabete può ridurre il rischio o rallentarne la progressione.

È importante seguire le indicazioni ricevute per:

• controllo della glicemia;

• misurazione dell’emoglobina glicata;

• gestione della pressione arteriosa;

• controllo del colesterolo;

• assunzione dei medicinali;

• attività fisica;

• alimentazione;

• sospensione del fumo;

• controlli della retina.

Non esiste un singolo alimento capace di prevenire la retinopatia. Un’alimentazione equilibrata rientra nella gestione generale della salute, come spiegato nel nostro approfondimento su dieta sbagliata e possibili conseguenze per la vista.

Quando effettuare i controlli oculari

La frequenza dei controlli dipende da:

• tipo di diabete;

• durata della malattia;

• età;

• stato della retina;

• gravidanza;

• qualità del controllo metabolico;

• eventuali altri fattori di rischio.

L’oculista può esaminare la retina attraverso una visita con dilatazione della pupilla e, quando necessario, utilizzare strumenti come fotografia retinica, OCT o altri accertamenti.

Non bisogna attendere la comparsa dei sintomi. La retinopatia può svilupparsi senza dolore e senza un peggioramento inizialmente percepibile della vista.

Diabete e gravidanza

La gravidanza può richiedere un monitoraggio oculare più attento nelle donne con diabete già presente prima del concepimento.

I cambiamenti metabolici possono influenzare l’evoluzione della retinopatia. È quindi importante comunicare la gravidanza al diabetologo e all’oculista e seguire il programma di controlli indicato.

Il diabete gestazionale e il diabete preesistente non sono situazioni identiche e devono essere gestiti secondo le indicazioni del team sanitario.

Quando la vista annebbiata è un’emergenza?

Una vista improvvisamente sfocata non deve essere attribuita automaticamente alla glicemia.

È necessario richiedere una valutazione tempestiva in presenza di:

• improvvisa perdita della vista;

• ombra o tenda nel campo visivo;

• comparsa improvvisa di molte macchie;

• lampi luminosi;

• dolore oculare intenso;

• forte mal di testa con nausea e aloni;

• trauma;

• sintomi che interessano un solo occhio;

• debolezza, difficoltà nel parlare o altri sintomi neurologici.

Anche un’ipoglicemia accompagnata da perdita di coscienza, convulsioni o impossibilità di deglutire rappresenta un’emergenza.

In caso di iperglicemia associata a vomito, dolore addominale, respirazione insolita, forte sonnolenza o confusione è necessario seguire le indicazioni di emergenza ricevute e richiedere assistenza.

Domande frequenti su glicemia e vista

La glicemia alta può annebbiare la vista?

Sì. Può modificare temporaneamente la capacità di messa a fuoco del cristallino. Se il disturbo persiste è necessario escludere retinopatia e altre cause oculari.

Anche la glicemia bassa può alterare la vista?

Sì. L’ipoglicemia può provocare vista offuscata o alterata, insieme a sudorazione, tremori, debolezza e confusione.

La vista torna normale quando la glicemia si stabilizza?

Quando il problema dipende da una variazione temporanea del cristallino, la visione può migliorare con la stabilizzazione. Non si può però presumere che ogni offuscamento sia reversibile o dovuto soltanto alla glicemia.

La vista annebbiata significa che ho la retinopatia?

Non necessariamente. Può dipendere da variazioni glicemiche, cataratta, secchezza, gradazione non corretta o altre condizioni. La retinopatia può inoltre essere presente senza sintomi.

Devo cambiare subito gli occhiali se la vista è cambiata?

Se la glicemia è instabile, la prescrizione può risultare temporaneamente variabile. È opportuno parlarne con l’oculista e valutare quando effettuare la misurazione definitiva.

La retinopatia compare soltanto dopo dieci anni di diabete?

No. Il rischio aumenta con la durata della malattia, ma non esiste una soglia temporale identica per tutti. Nel diabete di tipo 2 alcune alterazioni possono essere già presenti al momento della diagnosi.

Tenere sotto controllo la glicemia evita ogni problema agli occhi?

Riduce il rischio e può rallentare la progressione delle complicanze, ma non offre una garanzia assoluta. Restano necessari i controlli oculari indicati.

Gli occhiali possono correggere la retinopatia diabetica?

Gli occhiali correggono i difetti di refrazione, ma non curano il danno dei vasi retinici. La retinopatia richiede trattamenti e controlli specifici stabiliti dall’oculista.

Conclusione

Glicemia alta e glicemia bassa possono entrambe provocare disturbi visivi temporanei.

L’iperglicemia può modificare la capacità di messa a fuoco del cristallino, mentre l’ipoglicemia può compromettere visione, concentrazione e coordinazione. Una crisi ipoglicemica può diventare grave e non deve essere sottovalutata.

Nel lungo periodo, il diabete può danneggiare i vasi della retina e aumentare il rischio di retinopatia, edema maculare, cataratta e glaucoma.

Gestione della glicemia, controllo di pressione e colesterolo, terapie e visite oculari regolari rappresentano gli strumenti principali per proteggere la vista. Qualsiasi cambiamento improvviso o persistente deve essere valutato senza attribuirlo automaticamente alla glicemia.