OCCHIALI DA SOLE. Protezione necessaria.

Gli occhiali da sole non sono soltanto un accessorio estetico.

La loro funzione più importante è proteggere gli occhi dalla radiazione ultravioletta e ridurre l'eccessiva quantità di luce che raggiunge l'occhio nelle giornate luminose.

Sole e radiazioni UV fanno parte della vita quotidiana e trascorrere tempo all'aperto è importante. Questo non significa però che gli occhi debbano essere esposti senza protezione quando la radiazione è intensa.

Una buona protezione può comprendere:

• occhiali da sole con filtro UV adeguato;

cappello con visiera o tesa ampia;

ricerca dell'ombra nelle ore di maggiore esposizione;

particolare attenzione in ambienti molto riflettenti come mare, neve e montagna.

La caratteristica fondamentale di un buon occhiale da sole non è quindi quanto appare scura la lente.

È quanto efficacemente filtra la radiazione UV e quanto è adatta alle condizioni nelle quali verrà utilizzata.

Che cosa sono i raggi UV?

La radiazione ultravioletta, o UV, è una parte dello spettro elettromagnetico proveniente principalmente dal sole.

Non è visibile all'occhio umano, ma può interagire con i tessuti biologici.

Quando si parla di protezione solare si considerano soprattutto:

• UVA;

• UVB.

Le differenti lunghezze d'onda penetrano nei tessuti in maniera diversa.

Per questo una corretta protezione solare degli occhi dovrebbe riguardare entrambe le componenti.

Perché i raggi UV possono essere dannosi per gli occhi?

Una forte esposizione può provocare effetti sia acuti sia legati all'esposizione accumulata nel tempo.

Tra le condizioni associate alla radiazione ultravioletta sono comprese:

• fotocongiuntivite;

• fotocheratite;

• cataratta;

• pterigio;

• alcune alterazioni della cute e delle strutture che circondano l'occhio.

Questo non significa che una giornata trascorsa al sole provochi automaticamente una patologia.

Il punto importante è che l'esposizione UV è cumulativa e la protezione rappresenta quindi una buona abitudine da mantenere nel tempo.

Anche le palpebre devono essere protette?

Sì.

Quando pensiamo alla protezione degli occhi spesso consideriamo soltanto cornea, cristallino e retina.

Anche la cute delle palpebre e dell'area perioculare viene però esposta alla radiazione solare.

L'esposizione UV è uno dei fattori coinvolti nello sviluppo di tumori cutanei, che possono comparire anche nella zona intorno agli occhi.

Per questo la protezione solare non dovrebbe riguardare soltanto la lente dell'occhiale.

Sono utili anche:

• montature con buona copertura;

• occhiali avvolgenti quando appropriati;

• cappelli a tesa ampia;

• protezione della pelle esposta.

Gli occhiali da sole proteggono davvero dai raggi UV?

Possono farlo, se le lenti possiedono un filtro UV adeguato.

Non basta però che la lente sia scura.

Una lente può ridurre molto la luce visibile senza fornire necessariamente la stessa protezione dalla radiazione ultravioletta.

Per questo l'occhiale dovrebbe riportare caratteristiche tecniche chiare relative alla protezione UV.

Cosa significa UV400?

La dicitura UV400 indica una lente progettata per bloccare la radiazione ultravioletta fino a una lunghezza d'onda di 400 nanometri.

In termini pratici significa coprire la regione UVA e UVB rilevante per la protezione solare dell'occhio.

È quindi una delle indicazioni utili da cercare quando si acquistano occhiali da sole.

Un'altra formulazione utilizzata può indicare la capacità di bloccare il 99–100% della radiazione UVA e UVB.

Una lente molto scura protegge più di una chiara?

Non necessariamente.

Oscuramento e protezione UV sono due caratteristiche differenti.

La tinta regola soprattutto la quantità di luce visibile che raggiunge l'occhio.

Il filtro UV determina invece quanta radiazione ultravioletta viene trasmessa.

Per questo una lente molto scura non deve essere considerata automaticamente più protettiva.

Allo stesso modo una lente relativamente chiara può possedere un'elevata protezione UV.

La tonalità va scelta principalmente in funzione delle condizioni di luminosità e dell'utilizzo previsto.

Perché non bisogna comprare occhiali da sole valutandoli soltanto dal colore?

Perché il colore non ci dice abbastanza.

Due lenti apparentemente identiche possono avere caratteristiche molto differenti per:

• trasmissione luminosa;

• protezione UV;

• qualità ottica;

• polarizzazione;

• trattamenti;

• destinazione d'uso.

È quindi meglio affidarsi alle specifiche del prodotto piuttosto che giudicare la protezione semplicemente osservando quanto è scura la lente.

Per una guida completa puoi leggere come scegliere le lenti degli occhiali da sole.

Protezione UV e categoria della lente sono la stessa cosa?

No.

È un'altra distinzione importante.

La protezione UV riguarda la radiazione ultravioletta.

La categoria del filtro solare riguarda principalmente la quantità di luce visibile trasmessa dalla lente.

Una lente può quindi offrire una buona protezione UV e contemporaneamente appartenere a una diversa categoria di filtro in base al proprio livello di oscuramento.

La categoria deve essere scelta in funzione dell'ambiente e dell'utilizzo.

Per esempio, una lente estremamente scura adatta a condizioni di luminosità eccezionale non è necessariamente appropriata alla guida.

Gli occhiali polarizzati proteggono di più dai raggi UV?

Non necessariamente.

La polarizzazione e la protezione UV sono due funzioni differenti.

Una lente polarizzata è progettata principalmente per ridurre una parte importante della luce riflessa proveniente da superfici come:

• acqua;

• asfalto;

• neve;

• strada bagnata;

• superfici lucide.

Questo può aumentare notevolmente il comfort.

Ma la polarizzazione non deve essere utilizzata come sinonimo di protezione UV.

Un buon occhiale polarizzato dovrebbe naturalmente disporre anche di un adeguato filtro UV, ma le due caratteristiche vanno verificate separatamente.

Per approfondire puoi leggere cosa sono e come funzionano le lenti polarizzate.

Quando la polarizzazione è particolarmente utile?

Soprattutto quando il problema principale è l'abbagliamento prodotto dai riflessi.

Gli esempi più comuni sono:

• guida diurna;

• mare;

• pesca;

• nautica;

• attività vicino all'acqua;

• alcune attività sportive all'aperto.

In queste condizioni una normale lente solare e una lente polarizzata possono offrire esperienze differenti.

La prima riduce la luminosità complessiva.

La seconda può aggiungere una forte riduzione di determinati riflessi.

Ma entrambe devono comunque essere valutate per la protezione UV.

Gli occhiali da sole economici proteggono meno?

Il prezzo, da solo, non permette di stabilire il livello di protezione.

Un occhiale economico conforme alle caratteristiche dichiarate può offrire un buon filtraggio UV.

Un prezzo elevato può invece dipendere anche da:

• marchio;

• design;

• materiale della montatura;

• lavorazioni;

• trattamenti;

• qualità costruttiva.

La domanda corretta non è quindi:

“Quanto costa?”

ma:

“Quali caratteristiche possiedono realmente le lenti?”

Come capire se gli occhiali da sole proteggono davvero?

Prima dell'acquisto è utile controllare almeno:

Protezione UV

Cercare indicazioni chiare come UV400 o equivalente protezione UVA/UVB.

Informazioni sul filtro

La categoria della lente deve essere adeguata all'utilizzo previsto.

Qualità ottica

Guardando attraverso la lente non dovrebbero essere presenti deformazioni evidenti dell'immagine dovute a una scarsa qualità ottica.

Destinazione d'uso

Una lente pensata per fortissima luminosità può non essere adeguata ad altre attività, come la guida.

Provenienza e informazioni del prodotto

Le specifiche devono essere disponibili e comprensibili.

Non è necessario diventare esperti di ottica, ma è utile sapere che cosa si sta acquistando.

Una lente scura senza protezione UV è una buona lente da sole?

No.

La funzione fondamentale di un occhiale da sole non è semplicemente creare un ambiente più scuro davanti agli occhi.

L'obiettivo è ottenere contemporaneamente:

• riduzione appropriata della luce visibile;

• adeguata protezione UV;

• buona qualità ottica;

• comfort.

Per questo la sola colorazione non rappresenta un criterio sufficiente.

La forma degli occhiali influenza la protezione?

Sì.

La radiazione non raggiunge l'occhio esclusivamente passando attraverso la lente frontalmente.

Può arrivare anche:

• lateralmente;

• dall'alto;

• per riflessione da superfici circostanti.

Occhiali con buona copertura possono quindi offrire maggiore protezione rispetto a montature molto piccole.

In ambienti con esposizione intensa, gli occhiali avvolgenti possono ridurre maggiormente la quantità di radiazione che raggiunge l'occhio dai lati.

Cappello e occhiali da sole possono essere usati insieme?

Sì, ed è spesso una buona combinazione.

Un cappello con visiera o tesa ampia può ridurre la quantità di radiazione diretta che raggiunge occhi, palpebre e viso.

Non sostituisce però necessariamente gli occhiali da sole, perché una parte della radiazione può arrivare anche lateralmente o attraverso i riflessi.

La strategia migliore in condizioni di forte esposizione è quindi combinare più forme di protezione.

La protezione è importante soltanto in estate?

No.

La radiazione UV è presente durante tutto l'anno.

Naturalmente l'intensità varia in funzione di:

• stagione;

• ora del giorno;

• latitudine;

• altitudine;

• condizioni atmosferiche;

• superfici circostanti.

Per questo l'utilizzo degli occhiali da sole non dovrebbe essere determinato esclusivamente dal mese indicato sul calendario.

Una giornata luminosa in inverno può richiedere protezione quanto una giornata estiva.

In montagna serve maggiore attenzione?

Sì.

Con l'aumento dell'altitudine può aumentare anche l'esposizione alla radiazione UV.

Inoltre la neve è una superficie altamente riflettente.

La combinazione tra:

• quota;

• sole;

• riflesso della neve;

può quindi creare condizioni di esposizione molto intense.

È uno dei casi nei quali buona copertura, filtro UV appropriato e lente adeguata alla luminosità diventano particolarmente importanti.

Al mare gli occhi ricevono più riflessi?

Acqua e sabbia possono riflettere una parte della radiazione e della luce visibile.

Per questo una giornata trascorsa in spiaggia o in barca può essere caratterizzata da un'esposizione differente rispetto a una passeggiata in città.

Al mare può essere utile combinare:

• occhiali da sole;

• buona copertura laterale;

• cappello;

• protezione della pelle.

Una lente polarizzata può inoltre essere particolarmente confortevole per ridurre il riverbero dell'acqua.

E nelle giornate nuvolose?

Le nuvole possono ridurre la quantità di luce visibile e far sembrare la giornata meno intensa.

Questo non significa che la radiazione UV sia necessariamente assente.

Quando l'indice UV è elevato, la protezione può quindi essere utile anche se il cielo non appare completamente sereno.

Cos'è l'indice UV?

L'indice UV è una misura utilizzata per indicare l'intensità della radiazione ultravioletta solare prevista in un determinato luogo e momento.

Più il valore è elevato, maggiore è la necessità di adottare misure di protezione.

Può essere consultato attraverso:

• servizi meteorologici;

• applicazioni meteo;

• servizi dedicati alla protezione solare.

È uno strumento più utile del semplice giudizio:

“oggi il sole sembra forte”.

I bambini hanno bisogno degli occhiali da sole?

La protezione UV è importante anche durante l'infanzia.

I bambini trascorrono spesso molto tempo all'aperto e la protezione dovrebbe iniziare precocemente.

Gli occhiali devono però essere:

• della misura corretta;

• stabili;

• confortevoli;

• resistenti;

• dotati di protezione UV adeguata.

Non ha senso scegliere per un bambino una lente semplicemente molto scura se non sono chiare le sue caratteristiche protettive.

Anche un cappello può contribuire alla protezione.

Chi porta gli occhiali da vista come si protegge dal sole?

Chi necessita di una correzione può scegliere diverse soluzioni.

Tra queste:

• occhiali da sole graduati;

• clip solare compatibile con la montatura;

• alcune soluzioni fotocromatiche;

• lenti solari progressive quando necessarie.

L'aspetto fondamentale è non rinunciare alla correzione visiva quando questa serve.

Una persona miope, per esempio, non dovrebbe utilizzare per guidare normali occhiali da sole senza gradazione se senza correzione non vede sufficientemente bene da lontano.

Gli occhiali da sole possono essere graduati e polarizzati?

Sì.

Quando prescrizione, materiale e montatura lo consentono, una lente solare può combinare:

• gradazione;

• protezione UV;

• tinta;

• polarizzazione.

Possono essere realizzate anche soluzioni progressive.

Questo permette di ottenere un occhiale da sole progettato sia per la protezione dalla luce sia per la correzione del difetto visivo.

Per approfondire puoi leggere la guida sugli occhiali da sole graduati.

Le lenti fotocromatiche sostituiscono sempre gli occhiali da sole?

Dipende dalle condizioni e dalla tecnologia utilizzata.

Le lenti fotocromatiche modificano la propria trasmissione luminosa in risposta alla radiazione presente nell'ambiente.

Possono essere molto pratiche nell'utilizzo quotidiano, ma non devono essere considerate automaticamente equivalenti a qualsiasi lente solare.

Per esempio, il comportamento all'interno dell'automobile può variare perché il parabrezza riduce una parte della radiazione UV che attiva molte tecnologie fotocromatiche.

La scelta va quindi fatta considerando l'utilizzo reale.

Occhiali da sole e guida: cosa bisogna sapere?

Per guidare non basta scegliere una lente molto scura.

È necessario che il filtro sia compatibile con l'uso stradale e che permetta di distinguere correttamente la segnaletica.

Durante la guida diurna una lente polarizzata può essere particolarmente utile per ridurre alcuni riflessi provenienti dall'asfalto o dalla strada bagnata.

Quando invece la luce diminuisce, gli occhiali solari scuri devono essere tolti.

Gli occhiali da sole servono anche a chi non prova fastidio alla luce?

Sì.

Il fastidio percepito non è una misura affidabile della quantità di radiazione UV.

La radiazione ultravioletta, infatti, non è visibile.

Una persona può quindi non sentirsi particolarmente abbagliata e trovarsi comunque in condizioni nelle quali la protezione è opportuna.

Per questo è più utile valutare esposizione e indice UV che affidarsi soltanto alla sensazione soggettiva.

Protezione UV e polarizzazione: cosa viene prima?

Quando si sceglie un paio di occhiali da sole, la priorità è una protezione UV adeguata.

La polarizzazione è una caratteristica aggiuntiva.

In pratica:

protezione UV → protegge dalla radiazione ultravioletta

tinta → riduce la quantità di luce visibile

polarizzazione → riduce determinati riflessi

specchiatura → riflette una parte della luce incidente e modifica anche l'estetica della lente

Queste caratteristiche possono essere combinate, ma non sono equivalenti.

Gli occhiali da sole proteggono completamente gli occhi?

Nessun singolo dispositivo elimina qualsiasi esposizione.

La protezione può essere migliorata combinando:

• lente con adeguato filtro UV;

• montatura con buona copertura;

• forma avvolgente quando utile;

• cappello;

• ombra;

• limitazione dell'esposizione nelle condizioni più intense.

L'obiettivo non è evitare completamente il sole, ma ridurre l'esposizione non necessaria quando la radiazione è elevata.

Cosa controllare prima di comprare un paio di occhiali da sole

Prima dell'acquisto possiamo riassumere tutto in una semplice checklist.

Verifica:

1. protezione UV adeguata, per esempio UV400;

2. categoria del filtro adatta all'utilizzo;

3. buona qualità ottica;

4. copertura sufficiente;

5. colore appropriato;

6. eventuale polarizzazione se sei molto esposto ai riflessi;

7. compatibilità con la guida, se li utilizzerai in automobile;

8. eventuale gradazione se porti normalmente occhiali da vista.

Il prezzo, il colore molto scuro o il marchio non devono sostituire queste informazioni.

In sintesi

Gli occhiali da sole rappresentano una forma importante di protezione degli occhi dalla radiazione ultravioletta.

L'esposizione UV nel tempo è associata a diverse alterazioni oculari e della zona perioculare, perciò proteggersi è una buona abitudine durante tutta la vita.

Quando scegli un occhiale da sole ricorda soprattutto che:

• una lente scura non garantisce automaticamente protezione UV;

• la protezione dovrebbe riguardare UVA e UVB;

• la dicitura UV400 è un'indicazione utile;

• colore e categoria del filtro svolgono una funzione diversa dal filtro UV;

• polarizzazione e protezione UV non sono sinonimi;

• una buona copertura della montatura aumenta la protezione;

• mare, neve e montagna richiedono particolare attenzione;

• anche i bambini devono essere protetti;

• cappello e ombra possono integrare la protezione degli occhiali.

La funzione degli occhiali da sole non è quindi semplicemente rendere più scuro ciò che vediamo.

È controllare la luce e contribuire a proteggere gli occhi dalla radiazione solare, utilizzando lenti con caratteristiche adeguate.

Per confrontare protezione UV, categorie, colori, polarizzazione e altre caratteristiche puoi continuare con la guida completa su come scegliere le lenti degli occhiali da sole.