Parliamo dell'occhio parte 3_ il corpo ciliare e la coroide

Il corpo ciliare e la coroide sono due strutture dell'occhio che svolgono funzioni molto importanti, anche se sono meno conosciute rispetto a cornea, iride, cristallino e retina.

Entrambe fanno parte dell'uvea, lo strato intermedio della parete del bulbo oculare. Il corpo ciliare si trova nella parte anteriore dell'uvea, in continuità con l'iride, mentre la coroide si estende posteriormente tra la retina e la sclera.

Il loro ruolo è molto diverso: il corpo ciliare partecipa all'accomodazione e alla produzione dell'umore acqueo, mentre la coroide è una struttura fortemente vascolarizzata che contribuisce al nutrimento degli strati esterni della retina.

Per comprendere meglio dove si trovano queste strutture è utile conoscere prima com'è fatto l'occhio e quali sono le sue principali componenti.

Che cos'è il corpo ciliare?

Il corpo ciliare è una struttura dell'uvea situata nella parte anteriore dell'occhio, posteriormente all'iride.

È collegato al cristallino attraverso una serie di fibre chiamate zonula ciliare. Grazie a questo sistema, il corpo ciliare svolge un ruolo fondamentale nel processo di accomodazione, cioè nella capacità dell'occhio di modificare la propria messa a fuoco per osservare oggetti situati a distanze differenti.

Il corpo ciliare comprende il muscolo ciliare e i processi ciliari, che partecipano a funzioni differenti ma strettamente collegate.

Il corpo ciliare e l'accomodazione

Una delle funzioni più importanti del corpo ciliare riguarda l'accomodazione.

Quando osserviamo un oggetto vicino, il muscolo ciliare si contrae e modifica la tensione esercitata dalle fibre zonulari sul cristallino. Il cristallino può quindi assumere una forma più curva, aumentando il proprio potere diottrico e permettendo di mettere a fuoco l'immagine sulla retina.

Quando invece guardiamo un oggetto lontano, il sistema si trova in una diversa condizione di equilibrio e il cristallino assume una forma più appiattita.

Questo meccanismo è particolarmente importante durante la giovinezza. Con il passare degli anni il cristallino diventa progressivamente meno elastico e la capacità di mettere a fuoco da vicino diminuisce. È il fenomeno alla base della presbiopia.

Il corpo ciliare produce l'umore acqueo

Il corpo ciliare svolge anche un'altra funzione fondamentale: i suoi processi ciliari partecipano alla produzione dell'umore acqueo, il liquido presente nella parte anteriore dell'occhio.

L'umore acqueo contribuisce al mantenimento dell'ambiente interno dell'occhio e alla nutrizione di strutture che non dispongono di una vascolarizzazione diretta, come cornea e cristallino.

Il liquido viene continuamente prodotto e drenato attraverso un sistema di deflusso. L'equilibrio tra produzione e drenaggio contribuisce al mantenimento della normale pressione intraoculare.

Alterazioni del deflusso dell'umore acqueo possono contribuire all'aumento della pressione intraoculare e, in alcune condizioni, essere associate al glaucoma.

Che cos'è la coroide?

La coroide è una membrana altamente vascolarizzata che si trova tra la retina e la sclera.

Fa parte dell'uvea e si estende dalla regione posteriore dell'occhio fino alla zona in cui è in continuità con il corpo ciliare.

La grande quantità di vasi sanguigni presenti nella coroide è fondamentale per il metabolismo e il nutrimento degli strati esterni della retina, compreso l'epitelio pigmentato retinico.

La coroide contiene inoltre una quantità significativa di pigmento, che contribuisce ad assorbire la luce all'interno del bulbo oculare e a limitare la diffusione dei raggi luminosi.

Perché la coroide è importante per la retina?

La retina è una struttura estremamente specializzata e necessita di un apporto continuo di ossigeno e sostanze nutritive.

La coroide, grazie alla sua ricca rete vascolare, contribuisce al mantenimento degli strati esterni della retina.

Il rapporto tra coroide, epitelio pigmentato retinico e fotorecettori è quindi fondamentale per il corretto funzionamento della visione.

Per questo motivo alcune patologie possono coinvolgere contemporaneamente diverse strutture della parte posteriore dell'occhio.

Un esempio particolarmente importante è il distacco della retina, una condizione che richiede una valutazione medica tempestiva.

Corpo ciliare e coroide fanno parte dell'uvea

Corpo ciliare e coroide sono due delle tre componenti dell'uvea, insieme all'iride.

L'iride rappresenta la porzione più anteriore dell'uvea ed è la struttura colorata che circonda la pupilla.

Posteriormente all'iride troviamo il corpo ciliare, mentre la coroide occupa gran parte della porzione posteriore dell'uvea.

Questa organizzazione permette di comprendere meglio il rapporto anatomico tra le diverse strutture.

Per approfondire il ruolo dell'iride puoi leggere anche la nostra guida dedicata a iride dell'occhio: cos'è, a cosa serve e da cosa dipende il colore.

Corpo ciliare e presbiopia

Il corpo ciliare è strettamente coinvolto nel meccanismo dell'accomodazione e, di conseguenza, nel processo attraverso il quale l'occhio mette a fuoco gli oggetti vicini.

Con l'avanzare dell'età, tuttavia, la perdita di elasticità del cristallino diventa il principale fattore alla base della presbiopia.

La difficoltà a leggere da vicino non significa quindi necessariamente che il corpo ciliare abbia smesso di funzionare. Il cambiamento interessa soprattutto la capacità complessiva del sistema accomodativo di ottenere una messa a fuoco ravvicinata efficace.

Cosa può succedere in caso di trauma?

Traumi oculari importanti possono interessare diverse strutture dell'occhio, compresi corpo ciliare, coroide, iride, cristallino e retina.

Le conseguenze dipendono dal tipo e dalla gravità del trauma.

Un colpo all'occhio o alla testa seguito da dolore, alterazioni della vista, lampi luminosi, comparsa improvvisa di corpi mobili, perdita di una parte del campo visivo o altri sintomi importanti richiede una valutazione medica.

Non è possibile stabilire dalla sola presenza dei sintomi quale struttura sia stata coinvolta: sono necessari gli opportuni esami oculistici.

Malattie che possono interessare la coroide

La coroide può essere coinvolta in diverse condizioni oculari, comprese alcune forme infiammatorie, vascolari e degenerative.

Alcune patologie possono interessare contemporaneamente la coroide, l'epitelio pigmentato e la retina.

Per questo motivo alterazioni persistenti della visione, distorsioni delle immagini, comparsa di macchie nel campo visivo o altri cambiamenti improvvisi non devono essere attribuiti semplicemente alla stanchezza degli occhi.

Una visita oculistica permette di valutare la situazione e, quando necessario, di effettuare esami specifici della retina e della parte posteriore dell'occhio.

Perché conoscere l'anatomia dell'occhio è importante?

Conoscere la posizione e la funzione delle diverse strutture dell'occhio aiuta a comprendere meglio il funzionamento della vista.

La cornea contribuisce alla focalizzazione della luce, l'iride regola la quantità di luce che entra attraverso la pupilla, il cristallino contribuisce alla messa a fuoco, la retina trasforma la luce in segnali nervosi e il nervo ottico trasmette queste informazioni verso il cervello.

All'interno di questo sistema, corpo ciliare e coroide svolgono funzioni meno evidenti ma indispensabili.

Se vuoi partire da una panoramica completa, puoi consultare l'articolo come è fatto l'occhio.

Quando è necessario rivolgersi a un oculista?

La presenza di dolore oculare, un improvviso peggioramento della vista, lampi luminosi, una nuova e importante comparsa di corpi mobili, distorsioni delle immagini o perdita del campo visivo deve essere valutata rapidamente da un professionista.

Questi sintomi possono avere cause differenti e non permettono di stabilire autonomamente se siano coinvolti corpo ciliare, coroide, retina o altre strutture.

In caso di cambiamenti improvvisi della vista è quindi importante non aspettare che il problema si risolva spontaneamente senza averne valutato la causa.

Conclusioni

Il corpo ciliare e la coroide sono due strutture fondamentali dell'occhio che fanno parte dell'uvea ma svolgono funzioni differenti.

Il corpo ciliare è coinvolto nell'accomodazione e nella produzione dell'umore acqueo, mentre la coroide, grazie alla sua ricca vascolarizzazione, contribuisce al nutrimento degli strati esterni della retina e all'assorbimento della luce all'interno del bulbo oculare.

Comprendere queste strutture permette di conoscere meglio la complessa anatomia dell'occhio e il modo in cui le diverse parti collaborano per consentire una visione corretta.

Per completare il percorso dedicato all'anatomia dell'occhio puoi leggere anche gli approfondimenti sull'iride e sulla struttura generale dell'occhio.