Visione di corpi volanti negli occhi: quando preoccuparsi seriamente

 

Puntini, filamenti e ragnatele nel campo visivo: quando sono comuni e quando richiedono attenzione

Piccoli puntini, filamenti, ragnatele o ombre che sembrano muoversi davanti agli occhi sono comunemente chiamati mosche volanti.

Il termine medico più utilizzato è miodesopsie, mentre in inglese vengono spesso chiamate floaters.

Sono particolarmente evidenti quando si guarda:

il cielo;

una parete bianca;

un foglio chiaro;

lo schermo del computer;

una superficie uniforme e luminosa.

Nella maggior parte dei casi sono legate a normali modificazioni del corpo vitreo, la sostanza gelatinosa che occupa gran parte dell'interno dell'occhio.

La loro comparsa, però, non deve essere interpretata sempre nello stesso modo.

Una situazione stabile da anni è molto diversa da una comparsa improvvisa di numerosi nuovi corpi mobili, soprattutto se accompagnata da lampi o modificazioni del campo visivo.

Cosa sono esattamente le mosche volanti?

Le miodesopsie non sono realmente oggetti presenti davanti all'occhio.

Dipendono da piccole opacità o addensamenti presenti all'interno del corpo vitreo.

La luce che attraversa l'occhio incontra queste strutture e può proiettare sulla retina piccole ombre.

È proprio l'ombra a essere percepita come:

• punto;

• filo;

• anello;

• ragnatela;

• piccola nube;

• forma mobile.

Quando l'occhio si muove, anche queste immagini sembrano spostarsi.

Perché le mosche volanti si muovono?

Gli addensamenti sono sospesi nel vitreo e si muovono quando si muove l'occhio.

Per questo può sembrare difficile fissarli direttamente.

Quando si cerca di guardarli, tendono spesso a spostarsi.

Dopo che l'occhio si ferma, possono continuare a muoversi per qualche istante prima di stabilizzarsi.

Le mosche volanti possono comparire insieme ad altri sintomi, tra cui flash e bagliori. Approfondisci cosa sono i lampi negli occhi o fotopsie, quali cause possono avere e quando richiedono un controllo.

Perché si vedono meglio su uno sfondo chiaro?

Uno sfondo uniforme e luminoso crea condizioni ideali per percepire le ombre prodotte dalle opacità vitreali.

Per questo molte persone notano per la prima volta le mosche volanti guardando:

• un cielo azzurro;

• una parete bianca;

• la neve;

• un foglio;

• lo schermo con fondo chiaro.

In ambienti complessi o poco illuminati possono invece risultare molto meno evidenti.

Le miodesopsie sono una malattia?

Non necessariamente.

Le mosche volanti sono un sintomo visivo, non una singola malattia.

Possono comparire semplicemente per modificazioni del vitreo che avvengono con il passare del tempo.

In altre situazioni possono essere associate a condizioni che richiedono maggiore attenzione.

La loro importanza dipende soprattutto da:

• quando sono comparse;

• se stanno aumentando;

• presenza di lampi;

• presenza di calo visivo;

• eventuali traumi o interventi recenti;

• caratteristiche individuali dell'occhio.

Cosa succede al corpo vitreo con l'età?

Il vitreo è costituito in larga parte da acqua ma possiede una struttura gelatinosa organizzata.

Con il tempo questa struttura può modificarsi e diventare progressivamente più liquida.

Alcune fibre possono aggregarsi e diventare maggiormente visibili.

Queste modificazioni fanno parte dei motivi per cui le miodesopsie diventano più comuni con l'età.

Non è corretto però descrivere semplicemente il fenomeno come una “perdita di acqua” del vitreo.

Cos'è il distacco posteriore del vitreo?

Con l'avanzare dell'età il corpo vitreo può separarsi dalla superficie della retina.

Questa condizione viene chiamata distacco posteriore del vitreo, o PVD.

È un fenomeno molto comune e nella maggior parte dei casi non provoca conseguenze gravi.

Durante il distacco, però, il vitreo può esercitare una trazione sulla retina.

Questo può provocare:

• nuovi corpi mobili;

• lampi luminosi;

• in alcuni casi una rottura della retina.

Per questo la comparsa improvvisa di questi sintomi merita attenzione.

Le mosche volanti sono più frequenti nei miopi?

Possono essere più frequenti in alcune persone miopi, soprattutto quando la miopia è elevata.

Gli occhi molto miopi possono presentare caratteristiche anatomiche che favoriscono modificazioni vitreali più precoci.

La miopia elevata è inoltre uno dei fattori associati a un maggiore rischio di alcune patologie retiniche.

Questo non significa che ogni persona miope con qualche mosca volante abbia un problema alla retina.

Possono comparire anche nei giovani?

Sì.

Le miodesopsie non riguardano esclusivamente le persone anziane.

Possono essere percepite anche da adulti giovani.

La loro frequenza tende però ad aumentare con le modificazioni del vitreo legate all'età.

La cosa più importante non è tanto l'età quanto capire se il sintomo è nuovo, stabile o improvvisamente aumentato.

Le mosche volanti possono comparire dopo un trauma?

Sì.

Un trauma oculare può essere associato a modificazioni del vitreo, sanguinamento o danni alla retina.

Se nuovi floaters compaiono dopo un colpo all'occhio o alla testa, soprattutto insieme a lampi o riduzione della vista, è prudente richiedere una valutazione.

Possono comparire dopo un intervento oculare?

In alcune persone nuovi corpi mobili possono essere notati dopo interventi oculari, compresa la chirurgia della cataratta.

Anche in questo caso non significa necessariamente che esista una complicanza.

Una comparsa improvvisa o un aumento marcato dopo un intervento dovrebbe però essere riferito al professionista che segue il paziente.

Cosa sono i lampi luminosi o fotopsie?

I lampi luminosi, chiamati anche fotopsie, possono essere percepiti come:

• flash;

• scintille;

• lampi laterali;

• brevi archi luminosi.

Quando il vitreo esercita una trazione sulla retina, le cellule retiniche possono essere stimolate meccanicamente e produrre una percezione luminosa anche in assenza di una reale sorgente di luce.

Lampi nuovi associati a nuove mosche volanti meritano quindi particolare attenzione.

Lampi e mosche volanti significano sempre distacco di retina?

No.

Molte persone con distacco posteriore del vitreo presentano lampi e floaters senza sviluppare un distacco di retina.

Il problema è che gli stessi sintomi possono comparire anche quando si forma una rottura retinica.

Non è possibile distinguere con sicurezza le due situazioni semplicemente osservando i sintomi a casa.

Per questo una comparsa improvvisa deve essere valutata.

Quando le mosche volanti sono generalmente meno preoccupanti?

Sono più facilmente compatibili con una condizione stabile quando:

• sono presenti da molto tempo;

• non stanno aumentando;

• non ci sono lampi nuovi;

• la vista è invariata;

• non compare nessuna ombra nel campo visivo.

Anche in questi casi, se non sono mai state valutate o se creano dubbi, possono essere discusse durante una normale visita oculistica.

Quando invece bisogna preoccuparsi?

È opportuno richiedere una valutazione rapida quando:

• compaiono improvvisamente molte nuove mosche volanti;

• si verifica un aumento brusco del loro numero;

• compaiono lampi di luce nuovi;

• appare una zona scura, un'ombra o una tenda nel campo visivo;

• la vista diventa improvvisamente sfocata o diminuisce;

• i sintomi compaiono dopo un trauma;

• compaiono dopo un intervento oculare;

• sono associati a dolore o altri nuovi sintomi oculari.

Questi segnali possono essere compatibili con problemi della retina e non dovrebbero essere semplicemente osservati per giorni aspettando che passino.

Cosa significa vedere una tenda o un'ombra?

La sensazione di una tenda, velo o ombra scura che invade una parte del campo visivo è un segnale importante.

Può verificarsi quando una parte della retina non funziona più normalmente, per esempio in caso di distacco.

Non è la stessa cosa di una piccola mosca volante che si muove liberamente.

Una nuova ombra fissa o progressiva richiede valutazione urgente.

Cos'è una rottura della retina?

La retina è un sottile tessuto nervoso che riveste la parte interna posteriore dell'occhio.

Quando il vitreo si separa può, in alcuni punti, esercitare una trazione sufficientemente forte da creare una piccola rottura.

Una rottura non comporta necessariamente un distacco completo.

Se identificata in tempo, in alcune situazioni può essere trattata per ridurre il rischio che il liquido passi sotto la retina e provochi un distacco.

Cos'è il distacco di retina?

Nel distacco di retina, la retina si separa dalla parete interna dell'occhio.

È una situazione che può compromettere seriamente la vista e necessita di trattamento rapido.

Tra i possibili segnali troviamo:

• aumento improvviso dei floaters;

• lampi;

• ombra;

• tenda nel campo visivo;

• riduzione della vista.

Puoi approfondire nella guida sul distacco di retina.

Il distacco di retina fa male?

Non necessariamente.

Un distacco di retina può essere indolore.

Per questo l'assenza di dolore non deve tranquillizzare automaticamente quando compaiono nuovi sintomi visivi importanti.

L'attenzione deve concentrarsi soprattutto sui cambiamenti della visione.

Le mosche volanti possono dipendere da un'emorragia?

Sì.

Un sanguinamento all'interno del vitreo può produrre improvvisamente:

• numerosi punti;

• ombre;

• una nube scura;

• riduzione della vista.

Le cause possono essere diverse.

Una comparsa improvvisa importante richiede valutazione perché il sanguinamento può essere associato anche a problemi retinici o vascolari.

Infiammazioni dell'occhio e floaters

Alcune infiammazioni oculari, come determinate forme di uveite, possono provocare la percezione di corpi mobili.

In questi casi possono essere presenti anche altri sintomi, per esempio:

• dolore;

• fotofobia;

• arrossamento;

• vista sfocata.

La presenza di questi disturbi rende importante individuare la causa attraverso un esame specialistico.

Diabete e corpi mobili

In alcune persone con patologie retiniche legate al diabete può verificarsi un sanguinamento nel vitreo.

Questo può provocare improvvisamente macchie o corpi mobili.

Non significa che ogni persona con diabete e floaters abbia una retinopatia diabetica, ma una nuova comparsa non dovrebbe essere ignorata.

Mosche volanti e macchie scure sono la stessa cosa?

Non sempre.

Una mosca volante tipica:

• si sposta;

• tende a seguire il movimento degli occhi;

• appare maggiormente su sfondi chiari.

Una macchia fissa nel campo visivo può invece avere un significato differente.

Non è quindi corretto raggruppare automaticamente qualsiasi macchia scura sotto la definizione di miodesopsia.

Cosa sono gli scotomi?

Uno scotoma è un'area del campo visivo nella quale la percezione risulta ridotta o assente.

Può essere percepito in modi differenti e avere molte cause.

È diverso da un floater mobile.

Una nuova area scura o una perdita fissa del campo visivo merita valutazione, soprattutto se compare improvvisamente.

Le mosche volanti possono sparire?

A volte diventano progressivamente meno evidenti.

Questo può accadere perché:

• gli addensamenti si spostano;

• la loro posizione cambia;

• il cervello impara progressivamente a ignorarli.

Non significa necessariamente che siano completamente scomparsi dal vitreo.

Molte persone continuano ad averli ma li percepiscono molto meno nel tempo.

Esiste una cura farmacologica per le miodesopsie?

Non esiste un farmaco standard capace di eliminare in modo affidabile le comuni miodesopsie vitreali.

Nella maggior parte dei casi, quando la retina è sana e i disturbi non compromettono significativamente la qualità di vita, viene consigliata soprattutto l'osservazione.

La gestione cambia se viene identificata una causa specifica.

Bere più acqua elimina le mosche volanti?

Non esistono basi per considerare l'aumento dell'acqua bevuta una terapia capace di eliminare le miodesopsie.

Una corretta idratazione è importante per la salute generale, ma non scioglie gli addensamenti del vitreo e non deve essere utilizzata come sostituto di una valutazione quando compaiono sintomi nuovi.

Frutta, verdura e integratori possono curarle?

Un'alimentazione equilibrata è importante per la salute generale e oculare.

Non è però corretto sostenere che frutta, sali minerali o integratori possano eliminare o prevenire in modo affidabile le comuni mosche volanti.

Gli integratori non devono essere utilizzati come trattamento di una possibile rottura retinica o di un distacco del vitreo.

Si possono ignorare?

Quando sono presenti da molto tempo, sono stabili e la retina è stata valutata, molte persone imparano progressivamente a ignorarle.

Può essere utile evitare di inseguirle continuamente con lo sguardo.

Questo non vale però per una nuova comparsa improvvisa.

In quel caso è più importante escludere una causa retinica prima di considerarle innocue.

Come vengono controllate?

Quando è necessario valutare nuove miodesopsie, l'oculista può esaminare:

• vitreo;

• retina;

• periferia retinica;

• nervo ottico;

• altre strutture oculari.

Spesso l'esame richiede la dilatazione farmacologica della pupilla per permettere una migliore osservazione del fondo dell'occhio.

La finalità principale è verificare che non siano presenti rotture o altre alterazioni significative.

Cosa succede se viene trovata una rottura retinica?

La gestione dipende dal tipo e dalla posizione della lesione.

In alcune situazioni una rottura può essere trattata con laser fotocoagulativo o altre procedure stabilite dall'oculista.

L'obiettivo è ridurre il rischio che la retina si distacchi ulteriormente.

Non tutte le alterazioni richiedono lo stesso trattamento.

E se c'è già un distacco di retina?

Il trattamento di un distacco dipende dalle sue caratteristiche.

Possono essere utilizzate differenti tecniche chirurgiche.

La scelta dipende da:

• tipo di distacco;

• estensione;

• posizione;

• condizioni dell'occhio.

È una condizione che richiede gestione specialistica rapida.

Le miodesopsie possono essere trattate chirurgicamente?

In casi selezionati e particolarmente invalidanti possono essere considerate procedure specifiche.

Una possibilità è la vitrectomia, che rimuove il gel vitreale.

Si tratta però di una vera procedura chirurgica con potenziali complicanze e non viene proposta automaticamente per comuni floaters lievi.

La decisione richiede una valutazione individuale del rapporto tra beneficio e rischio.

Esiste il laser per le mosche volanti?

In alcuni centri viene proposta la vitreolisi laser per particolari tipi di opacità vitreali.

Non è una soluzione adatta a tutti e l'efficacia può variare.

La scelta dipende da caratteristiche come:

• tipo di floater;

• posizione;

• distanza dalla retina e dal cristallino;

• intensità dei sintomi.

Non dovrebbe essere considerata una procedura universale per chiunque percepisca una mosca volante.

Posso fare qualcosa a casa?

Per floaters già valutati e stabili può essere utile semplicemente imparare a conviverci.

Può aiutare:

• spostare leggermente lo sguardo quando un floater è fastidioso;

• evitare di concentrarsi continuamente sulla sua presenza;

• utilizzare occhiali da sole in condizioni molto luminose se il contrasto li rende particolarmente evidenti.

Queste strategie migliorano soprattutto la percezione del disturbo, non eliminano fisicamente le opacità.

Quando serve una visita urgente?

La situazione richiede particolare rapidità quando compare:

un'improvvisa pioggia di nuove mosche volanti

oppure:

nuovi lampi luminosi

soprattutto se associati a:

• ombra;

• tenda;

• riduzione del campo visivo;

• vista improvvisamente annebbiata;

• calo della vista.

Questi sintomi possono indicare una rottura o un distacco della retina.

Per approfondire puoi consultare anche la guida sul calo improvviso della vista.

Mosche volanti e miodesopsie: cosa ricordare

Le mosche volanti sono molto comuni e nella maggior parte dei casi dipendono da modificazioni del corpo vitreo.

Possono apparire come:

• punti;

• filamenti;

• ragnatele;

• piccoli anelli;

• ombre mobili.

Una situazione stabile da molto tempo è generalmente diversa da una comparsa improvvisa.

I principali segnali da non sottovalutare sono:

• molte nuove miodesopsie comparse rapidamente;

• lampi;

• ombra o tenda nel campo visivo;

• improvviso peggioramento della vista.

In presenza di questi sintomi è importante richiedere una valutazione rapida della retina.

Per una panoramica più generale sui sintomi e sulle principali condizioni oculari puoi consultare malattie degli occhi più comuni: sintomi e segnali.