Batteri e malattie infettive degli occhi

Gli occhi sono continuamente esposti all'ambiente esterno e, proprio per questo, possono essere interessati da infezioni causate da batteri, virus, funghi e altri microrganismi.

Le malattie infettive degli occhi possono interessare diverse strutture oculari, dalla superficie esterna fino alla cornea e alle strutture più profonde. Alcune sono relativamente comuni e generalmente poco gravi, mentre altre possono compromettere significativamente la vista e richiedono una valutazione oculistica tempestiva.

I sintomi possono essere simili tra loro: occhi rossi, bruciore, prurito, lacrimazione, secrezioni, gonfiore e sensibilità alla luce. Tuttavia, la presenza di questi sintomi non permette da sola di stabilire quale sia la causa dell'infezione.

Vediamo quali sono le principali infezioni oculari, come riconoscerle e soprattutto quali comportamenti possono aiutare a prevenirle.

Quali sono le principali infezioni degli occhi?

Le infezioni oculari possono interessare zone differenti dell'occhio e delle sue strutture di protezione.

Tra le più comuni troviamo:

• congiuntivite;

• orzaiolo;

• blefarite;

• infezioni della cornea;

• infezioni dell'uvea.

Non tutte queste condizioni sono necessariamente provocate da batteri. Per esempio, una congiuntivite può avere origine batterica, virale, allergica o essere associata ad altri fattori.

Per questo motivo è importante evitare l'autodiagnosi e non utilizzare colliri antibiotici o altri medicinali senza una precisa indicazione medica.

Congiuntivite

La congiuntivite è una delle infezioni oculari più conosciute.

Interessa la congiuntiva, la sottile membrana che riveste la parte anteriore dell'occhio e la superficie interna delle palpebre.

I sintomi possono comprendere:

• arrossamento dell'occhio;

• bruciore;

• prurito;

• lacrimazione;

• sensazione di corpo estraneo;

• gonfiore delle palpebre;

• maggiore sensibilità alla luce;

• secrezioni oculari.

La congiuntivite può essere provocata da batteri o virus, ma anche da allergie e altri fattori. La terapia dipende quindi dalla causa e non tutte le forme richiedono antibiotici.

Quando sono presenti secrezioni abbondanti, dolore, fotofobia importante o un calo della vista, è opportuno rivolgersi a un medico.

Orzaiolo

L'orzaiolo è un'infiammazione localizzata a livello della palpebra che si presenta generalmente come un piccolo rigonfiamento arrossato e dolente.

Può comparire sulla palpebra superiore o inferiore e può interessare strutture differenti della palpebra.

In alcuni casi è associato a un'infezione batterica e può comparire una piccola raccolta di pus.

È importante evitare di schiacciare o spremere l'orzaiolo, perché questa operazione può favorire la diffusione dell'infezione o provocare ulteriori irritazioni.

Blefarite: quando l'infiammazione interessa le palpebre

La blefarite è un'infiammazione del bordo delle palpebre che può essere associata a diversi fattori, tra cui alterazioni delle ghiandole palpebrali e proliferazione batterica.

Può provocare:

• arrossamento delle palpebre;

• gonfiore;

• bruciore;

• prurito;

• sensazione di corpo estraneo;

• crosticine alla base delle ciglia;

• irritazione degli occhi.

Una corretta igiene delle palpebre può essere importante nella gestione di alcune forme di blefarite, ma in presenza di sintomi persistenti è necessario rivolgersi allo specialista.

Infezioni della cornea

Le infezioni della cornea meritano particolare attenzione perché possono compromettere la qualità della vista.

La cornea è la struttura trasparente che si trova nella parte anteriore dell'occhio e svolge un ruolo fondamentale nel passaggio e nella messa a fuoco della luce.

Le infezioni corneali possono provocare:

• dolore oculare;

• arrossamento;

• lacrimazione;

• fotofobia;

• secrezioni;

• visione offuscata;

• sensazione di corpo estraneo.

In alcuni casi possono comparire vere e proprie lesioni della superficie corneale.

Glance24 ha approfondito il tema delle alterazioni della superficie della cornea nell'articolo dedicato all'epiteliopatia corneale.

Un'infezione della cornea non dovrebbe essere sottovalutata: dolore, fotofobia e riduzione della vista richiedono una valutazione oculistica tempestiva.

Infezioni dell'uvea e uveite

L'uvea è una struttura interna dell'occhio costituita da diverse componenti, tra cui iride, corpo ciliare e coroide.

L'infiammazione dell'uvea viene definita uveite e può avere cause molto diverse, comprese alcune infezioni.

I sintomi possono includere:

• arrossamento;

• dolore;

• fotofobia;

• visione offuscata;

• comparsa di corpi mobili o macchie nel campo visivo;

• riduzione della capacità visiva.

Le uveiti possono interessare diverse porzioni dell'uvea e, proprio per questo, vengono classificate anche in base alla zona coinvolta.

Per approfondire il problema è possibile consultare anche la guida dedicata all'uveite.

Come si trasmettono le infezioni oculari?

Alcune infezioni oculari possono essere contagiose, soprattutto quelle di origine virale o batterica.

La trasmissione può avvenire attraverso il contatto diretto con secrezioni infette oppure indirettamente attraverso mani, asciugamani, fazzoletti, cosmetici e altri oggetti contaminati.

Per questo motivo, quando si sospetta un'infezione contagiosa, è particolarmente importante evitare di condividere oggetti che entrano in contatto con il viso e gli occhi.

Anche il semplice gesto di toccare gli occhi con le mani non lavate può favorire il trasferimento di microrganismi.

Occhiali e igiene: perché è importante pulirli correttamente?

Gli occhiali vengono continuamente a contatto con mani, viso, naso e orecchie. Naselli e stanghette possono quindi accumulare sebo, sudore, polvere e altre impurità.

Una corretta pulizia degli occhiali è quindi importante non solo per vedere bene, ma anche per mantenere una buona igiene dell'accessorio che rimane per molte ore vicino agli occhi.

Per la pulizia quotidiana è possibile seguire le indicazioni presenti nella guida Glance24 su come pulire al meglio gli occhiali da vista e da sole.

È inoltre importante prestare attenzione alla sanificazione degli occhiali, evitando prodotti aggressivi che potrebbero danneggiare montatura o trattamenti delle lenti. Puoi approfondire l'argomento nell'articolo dedicato alla sanificazione degli occhiali senza danneggiarli.

Lenti a contatto e infezioni oculari

Chi utilizza lenti a contatto deve prestare particolare attenzione all'igiene.

Una gestione non corretta delle lenti può aumentare il rischio di irritazioni e infezioni oculari. È quindi fondamentale rispettare le indicazioni relative alla sostituzione delle lenti, alla pulizia e alla conservazione.

È importante inoltre lavare e asciugare accuratamente le mani prima di manipolare le lenti e non utilizzare soluzioni o contenitori in modo improprio.

Per chi vuole approfondire l'argomento, Glance24 ha una guida dedicata alle lenti a contatto.

In presenza di dolore, arrossamento importante, fotofobia o improvviso calo della vista mentre si indossano lenti a contatto, è consigliabile rimuoverle e rivolgersi rapidamente a un professionista.

Come prevenire le infezioni degli occhi?

Molte infezioni oculari possono essere prevenute o almeno ridotte adottando semplici abitudini quotidiane.

Le principali regole sono:

• lavare frequentemente le mani;

• evitare di toccarsi o strofinarsi gli occhi con le mani sporche;

• non condividere asciugamani, salviette o cosmetici;

• utilizzare asciugamani personali;

• cambiare regolarmente la biancheria da letto;

• pulire correttamente gli occhiali;

• rispettare le regole di igiene quando si utilizzano lenti a contatto;

• non utilizzare cosmetici oculari scaduti;

• non condividere mascara, matite e altri prodotti per il trucco;

• evitare di utilizzare colliri appartenenti ad altre persone.

Queste semplici precauzioni sono particolarmente importanti quando in famiglia o nell'ambiente di lavoro è presente una persona affetta da una congiuntivite contagiosa.

Quando rivolgersi all'oculista?

Non tutti gli occhi rossi sono uguali e non tutte le infezioni possono essere trattate allo stesso modo.

È consigliabile rivolgersi a un medico oculista quando compaiono:

• dolore intenso;

• forte sensibilità alla luce;

• riduzione o improvviso cambiamento della vista;

• secrezioni abbondanti;

• gonfiore importante;

• sintomi che non migliorano;

• comparsa di macchie o alterazioni della cornea;

• sintomi dopo un trauma oculare;

• problemi in persone che utilizzano lenti a contatto.

In particolare, dolore associato a fotofobia e calo della vista merita una valutazione tempestiva.

Batteri e malattie degli occhi: prevenzione prima di tutto

Le malattie infettive degli occhi possono avere origini e caratteristiche molto differenti. Congiuntivite, orzaiolo, blefarite, infezioni corneali e uveite non sono la stessa cosa e richiedono valutazioni e trattamenti differenti.

L'igiene rimane una delle armi più semplici ed efficaci per ridurre il rischio di infezioni: lavare le mani, non toccarsi gli occhi, non condividere asciugamani e cosmetici e mantenere puliti occhiali e lenti a contatto sono comportamenti importanti nella vita quotidiana.

Quando però compaiono dolore, secrezioni, forte arrossamento, fotofobia o alterazioni della vista, non bisogna affidarsi esclusivamente ai rimedi fai-da-te: una diagnosi corretta permette di individuare la causa e scegliere il trattamento più appropriato.