Problemi visivi nei bambini: cinque condizioni da distinguere

Miopia, ipermetropia, astigmatismo, strabismo e ambliopia sono cinque problemi visivi che possono riguardare i bambini, ma non appartengono tutti alla stessa categoria. I primi tre sono difetti di refrazione; lo strabismo riguarda l’allineamento degli occhi; l’ambliopia interessa lo sviluppo della funzione visiva.

Questa distinzione aiuta a capire una diagnosi e perché gli occhiali possano essere sufficienti in alcune situazioni e rappresentare soltanto una parte del trattamento in altre. L’elenco non è una classifica di frequenza e non comprende tutte le malattie oculari dell’infanzia.

Miopia: una difficoltà nella visione lontana

In un occhio miope non corretto gli oggetti lontani risultano meno nitidi. Un bambino potrebbe faticare a distinguere la lavagna o socchiudere gli occhi per osservare a distanza, ma questi comportamenti non bastano a identificare il difetto.

La correzione degli occhiali consente di mettere a fuoco meglio. La valutazione della progressione durante la crescita è invece un tema distinto, da affrontare con lo specialista senza modificare autonomamente la gradazione.

Ipermetropia: il significato dipende anche dall’età

L’ipermetropia modifica la messa a fuoco, ma un bambino può compensarne una parte grazie all’accomodazione. Perciò non sempre riferisce chiaramente di vedere male da vicino.

Una piccola ipermetropia può rientrare nelle caratteristiche dell’occhio in crescita. La necessità della correzione dipende dal quadro individuale, comprese capacità visiva, entità del difetto e allineamento degli occhi. Non si decide soltanto leggendo un numero sulla prescrizione.

Astigmatismo: una componente diversa della refrazione

L’astigmatismo può rendere le immagini sfocate o distorte a distanze diverse e può essere presente insieme a miopia o ipermetropia. La prescrizione può includere cilindro e asse proprio per correggere questa componente.

Miopia, ipermetropia e astigmatismo descrivono quindi aspetti della messa a fuoco. Non significano automaticamente che il bambino abbia una malattia degenerativa dell’occhio.

Strabismo: l’allineamento dei due occhi

Nello strabismo i due occhi non sono orientati correttamente verso lo stesso punto. La deviazione può essere costante o intermittente. L’assenza di una lamentela sulla visione non basta a escludere un problema.

Gli occhiali aiutano alcune forme, ma la gestione dipende dalla causa e dalle caratteristiche della deviazione. Per approfondire questo aspetto consulta la guida sullo strabismo nei bambini.

Ambliopia: lo sviluppo della capacità di vedere

L’ambliopia, chiamata anche occhio pigro, si sviluppa quando il sistema visivo non riceve durante l’infanzia condizioni adeguate per maturare. Può associarsi a una differenza di refrazione tra gli occhi, allo strabismo o ad altri ostacoli alla visione.

Può esserci anche quando gli occhi sembrano normalmente allineati. Non equivale a scarsa volontà del bambino e non si risolve chiedendogli di concentrarsi di più.

La correzione ottica può far parte del trattamento; lo specialista può prescrivere altri interventi quando necessari. Nella guida sull’ambliopia nei bambini trovi una spiegazione più completa.

Capire la diagnosi senza sostituire il controllo

Le condizioni possono coesistere: per esempio, un difetto di refrazione può essere associato ad ambliopia. Per capire il caso del proprio figlio servono la visita e le indicazioni ricevute, non un confronto tra sintomi letti online.

Per il percorso generale dei controlli consulta la guida sulla vista dei bambini. Dopo la diagnosi chiarisci che cosa correggono gli occhiali, quando vanno indossati e quando tornare alla visita.

Una pupilla che appare bianca, anche in una fotografia, richiede una valutazione oculistica tempestiva. Non attribuire autonomamente questo segno a un normale difetto di vista.

Fonti: AAPOS — difetti di refrazione nei bambini; AAPOS — ambliopia; AAPOS — leucocoria.